De kantonale banken van Vaud, St. Gallen, Graubünden, Luzern en Zug verklaarden maandag deel te nemen aan het gezamenlijke programma van het Amerikaanse ministerie van justitie en de Zwitserse overheid. Het programma maakt het mogelijk voor firma's om Amerikaanse bezittingen in hun boeken te aan te wijzen die niet zijn opgegeven aan de belasting. Banken met dit soort Amerikaanse bezittingen op hun balans krijgen waarschijnlijk een boete op basis van de omvang en duur van de belastingontduiking. De Zwitserse overheid heeft erop gewezen dat het betalen van deze boetes voordeliger kan zijn dan het riskeren van andere actie door het Amerikaanse ministerie van justitie.
Het programma is een nieuwe poging van de Verenigde Staten om het Zwitserse bankgeheim te omzeilen. Banken zullen geen namen van de klanten vrijgeven, maar de VS krijgt andere gegevens waarmee het land mogelijk klanten kan identificeren. Een eerste deadline voor de banken om de Amerikaanse autoriteiten te laten weten of ze willen meewerken loopt eind deze maand af. De vijf banken hebben Amerikaanse klanten, maar zeggen dat de focus van hun bedrijf nooit bij deze klanten lag.
Een twaalftal banken dat geen deel uitmaakt van het vrijwillige programma wordt reeds onderzocht door het ministerie van justitie. Hieronder vallen Credit Suisse Group (CS), Julius Baer Group en de Zwitserse divisie van HSBC Holdings. Deze drie banken banken werken alle drie mee aan het onderzoek.
