‘Jaarlijks varen rond de 30.000 handelsschepen door dit gebied. Hier zitten ook Nederlandse schepen bij. Het is belangrijk dat zij in alle veiligheid hun plaats van bestemming kunnen bereiken’, zei Koenders, die vindt dat veiligheid in de Golf van Guinee niet alleen belangrijk is voor onszelf, maar vooral ook voor de landen die zelf aan de Golf grenzen, zoals Togo, Ghana, Ivoorkust en Nigeria. Koenders: ‘Deze landen ondervinden hier veel last van. Onder meer omdat het de overzeese handel met andere landen bemoeilijkt.’
De minister benadrukte in het gesprek het belang van een structurele oplossing voor het probleem en gaf aan verheugd te zijn met de voortrekkersrol die Togo hierbij speelt. In november organiseert de Afrikaanse Unie in Togo een conferentie over maritieme veiligheid en ontwikkeling waarbij zal worden gekeken naar een gezamenlijke aanpak. ‘Het doet mij goed dat Togo samen met zijn partners van de Afrikaanse Unie op zoek gaat naar een oplossing voor dit complexe probleem’, aldus Koenders.
Nederland draagt actief bij aan meer veiligheid op zee in West-Afrika. Onder meer door het geven van militaire maritieme trainingen en steun aan een monitoring centrum dat handelsschepen voorziet van actuele informatie over risico’s in de Golf. ‘Hierdoor kan criminaliteit op zee meer effectief worden bestreden’, zei Koenders.
